Guy Poitry. Dessalines (2007)

Présentation

Ancien esclave à Saint-Domingue, Dessalines participe à l’insurrection des Noirs contre la France des colons, et devient très tôt le bras droit de Toussaint Louverture. Après la déportation de celui-ci, il mène victorieusement la lutte pour l’Indépendance de ce qui devient Haïti le 1er janvier 1804. Couronné empereur la même année, il est assassiné en 1806. L’objet de ce roman est moins le Dessalines historique et énigmatique que le regard qu’Alfred, un jeune suisse qui a quitté la Suisse en 1798 pour ouvrir un cabinet de lecture à Saint-Marc, porte sur lui. Il essaye de cerner aussi bien le personnage mystérieux que lui-même, d’y voir plus clair sur l’Europe d’où il vient comme sur le jeune État que ces nouveaux libérés sont en train de mettre en place aux Antilles. Il le fait la plume à la main, à travers une série de lettres qu’il adresse à « celle qui est restée en Suisse », sa nièce, une enfant. À travers cette correspondance imaginaire se font entendre différentes voix, et des questions qui sont encore celles de notre présent, en ce début de XXI e siècle.

Auteur

Né à Genève où il a obtenu un doctorat ès Lettre, Guy Poitry enseigne la littérature française et la rédaction aux Université de Genève et de Berne. Il est l’auteur d’essais, de récits et de romans : son dernier ouvrage. Comme un autre a paru aux éditons La Joie de lire.