Irena Brežná est née en 1950 à Bratislava en Slovaquie. Elle a émigré en Suisse en 1968 et a étudié les langues slaves, la philosophie et la psychologie à l’Université de Bâle. Depuis 1982, elle travaille comme journaliste. Elle vit à Bâle. Ella a adopté la langue allemande pour tous ses écrits. Parmi ses nombreuses publications, citons certains de ses reportages littéraires, « Die Wölfinnen von Sernowodsk. Reportagen aus Tschetschenien » (Quell, 1997), « Die Sammlerin der Seelen. Unterwegs in meinem Europa » (Aufbau, 2003), ainsi que les récents romans « Schuppenhaut » (2010) et « Die beste aller Welten » (2008) chez Ebersbach. « Die undankbare Fremde », paru l’année dernière aux Éditions Galiani à Berlin, a valu à son auteure le Prix fédéral de littérature 2012. Les Éditions d’en bas publient sa traduction française, par Ursula Gaillard, au printemps 2014, sous le titre « L’ingrate venue d’ailleurs ».