Auteure et traductrice, Ilma Rakusa est née à Rimavska Sobota (Slovaquie), de mère hongroise et de père slovène, et vit à Zurich. Elle a étudié la slavistique et la littérature française aux universités de Zurich, Paris et Saint-Pétersbourg et a enseigné pendant de longues années. Ilma Rakusa est journaliste pour la NZZ et Die Zeit et a publié plusieurs ouvrages de critique littéraire ainsi que des anthologies. « Mehr Meer » (« La mer encre »), paru chez Literaturverlag Droschl (2009), a reçu le Schweizer Buchpreis (2009).
Le 12 novembre 2015, Ilma Rakusa obtient le Manes-Sperber-Preis.